| 清末民初，上海成了中国最繁荣的商业城市，取代了苏州、扬州等重要的商埠地位。于是，一些绘画高手纷至沓来。「以砚田为生者，亦皆于于而来，侨居卖画。」他们继「扬州八怪」之后形成中国近代绘画史上最后一个画派──海上画派。在海上画派中，首推任伯年和吴昌硕。
任伯年（1840-1896），名颐，浙江绍兴人。17岁时曾参加太平军，后流浪江湖，以卖画为生。19岁曾拜任薰为师，后定居上海。40多岁，艺术成熟，名声大噪。因卖画日夜挥毫，支撑不住，就吸食鸦片，损害了健康，56岁就去世了。任伯年学陈老莲人物，学徐熙、恽格没骨花鸟，学徐渭、朱耷写出意，练得能悬腕中锋画极细之处。他还学习民间绘画和西洋水彩画，注重写生吸收素描、色彩的技法，加强中国画写实成分。他把工笔与写意结合起来，把中国传统画法与西洋画法结合起来，把文人画与民间绘画结合起来。任伯年重视观察生活，采访民情，通过表现某些历史题材，以借古喻今的方式创作了具有爱国主义情绪的作品，如《苏武牧羊》、《关河一望萧索》、《莫干炼剑》等。（图2-35） |
