| 中国岩画分为南北两个系统。南系除广西左江流域，还四川、云南、贵州、福建等地。南系岩画大都以红色涂绘，颜料是以赤铁矿粉调合牛血等而成的。制作年代在战国至东汉期间。北系以阴山、黑山、阿尔泰山等为主，绵延数千里，气势宏阔。北系岩画大都是刻制的，刻制又包括磨制、敲凿与线刻。制作时间的跨度很大，最早的可能在新石器时代，最晚的在元代。
在黑龙江、内蒙古阴山山脉、贺兰山北部乌兰察布高原等地是北系岩画集中的地区。北系岩画多表现狞猎、游牧、战争、舞蹈等，图形有穹庐、毡帐、车轮、车辆等器物，还有天神、地祗、祖先、日月星辰、原始数码以及手印、足印、动物蹄印等。贺兰山的岩画，形象古怪，面目各异。新疆岩画多为生殖崇拜的内容（图2-5）这些图像大都凿刻在深灰或灰蓝色的岩石上，凿刻或磨刻在深褐色的岩石上，岩画的纹路和岩石的色彩既一致，又有微妙的变化。色彩的深浅交替，使图像产生一种跃动的感觉。
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图2-5：新疆岩画《山羊与牛》 |
在南系岩画的十几个地点，共有图形1000多个。这些岩画表现了人们祭祀以及生产生活的场面。南系岩画普遍用红色涂染，这同原始艺术中习惯使用红色的现像是一致的。原始人在他们频繁的狞猎和战争活动中，鲜血不断地刺激着其视觉神经，导致红色在视觉中的稳定性。红色那炽热的调子和生命之火相呼应，使岩画获得了无限的生命展现，当红色轩于某种祭祀仪式气氛围中，红色和血色，使岩画产生强烈的刺激效果，从而具有了一定的恐惧感、神秘感。
内蒙古阴山磴口县莫勒赫图沟崖壁上刻有许多人面形，这里巨石兀立，深谷苍凉，容易使人产生敬畏感。江苏连云港将军崖的岩画，刻在锦屏山南面入口处凸出的巨石上，形似穹隆，灰的色彩给人造成成神灵如在天上飘然而立的感觉，令人肃穆。绘于河流转弯处峭壁上的花山岩画，由近2000个红色人形构成的巨大场面，造成随时有可能压迫过来的沉重感。岩画对面是开阔地，高耸的画壁同绿色植物形成强烈的对比，与江水的流动合成一种神秘而凝重的氛围，在阳光或月光下呈现出奇异的色彩。可以想像，祭祀中人们的歌声、水声、鼓噪声混合交织，响成一片，红色岩画也彷佛和人们一起跃动起来，产生了难以言喻的庄严神秘的效果。
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