| 图画院。原来五代时画院的高手都在宋画院供职。宋代的画院成为全国绘画创作的中心。为了挑选为新建的玉清昭应宫绘制壁画，画院主持向全国召募画师，应召画家竟超过3000人。经过考试，武宗元、王拙等百馀人入选。武宗元就是《朝元仙杖图》的作者，当时人们认为他可以和吴道子相比。前述《清明上河图》的作者张择端就是宋徽宗时画院的画师。
皇家画院最活跃的时期是从宋徽宗到南迁后高宗、孝宗时期（1101-1189）。画院日趋完备，画院考试正式纳入科举考试之列，以揽天下画家。考试按题材分六科，摘古人诗句题，看谁的构思巧妙，出奇制胜，更有创造性。例如，对于「野水无人渡，孤舟尽日横」的考题，优胜者不落入在船上停一只鹭鸶的俗套，而画一人在船尾入睡，横置一根笛子，因终日等待渡者而疲倦。「深山藏古寺」的题目，立意在「藏」字上，画中并不画古刹一角，只画一个小和尚在溪边担水足矣。
宋代画院的兴盛同宋徽宗赵佶（1082-1135）有密切关系。赵佶不仅是画院的倡导者和支持者，同时还是一个颇有成就的画家和水平很高的鉴赏者。他要求画家要师法自然，把握对像的「情态形色」，符合物理，不倚傍前人。有一次，赵佶要画院画家画孔雀开屏一定先要举左脚，而画家却都画成抬右脚了。
赵佶不仅重视写生，还讲究物理法度。他曾经画过鹤的20种不同姿态。他画鸟雀时用生漆点睛，黑豆粒般地凸出在纸绢上，使眼珠发亮，十分生动。他在人物、山水、花鸟几方面都有一定成就，花鸟画最为突出。其他署名的作品有《腊枝珍禽图》、《芙 |
